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尽管城尾已经承认持枪射击伊藤一长，但拒绝解释袭击原因。警方目前尚无法证实袭击是否出于政治目的。警方称，尚没有证据表明这起事件是有组织的针对市长的袭击，可能是犯罪嫌疑人因个人怨恨而把市长当成袭击目标。
据日本共同社报道，与城尾关系密切的人称，城尾2003年在通过
一道路塌陷处时，自己的车被碰伤，因此要求道路工程公司赔偿损失，但并未成功。他还先后30多次到负责仲裁的城市道路维护课进行抗议，并致信电视台就此事指责伊藤一长。
日本朝日广播公司则报道说，曾收到一封署名“城尾”的邮件，其中提到“我无法原谅伊藤市长。”报道说，邮件中提到城尾曾在一个公共项目的投标中与市政府官员产生矛盾，因此对市长伊藤怀恨在心。
女婿继承遗志去竞选
长崎市长选举将于22日举行。长崎民众担忧这次枪击事件可能导致没人愿意出任长崎市市长。中央车站附近一家零售店的老板久野广记说：“长崎曾经发生过一起刺杀市长的事件，我担心将没人愿意当市长。”
但这种担心马上被证实是多余的。18日下午，伊藤市长的女婿、新闻记者出身的横尾诚宣布，他将继承岳父遗志出马竞选。而其他3名长崎市长候选人当天决定暂停选举活动一天，以示哀悼。
右翼势力也难逃怀疑
长崎市市长伊藤一长遇害后，右翼暴力威胁和封杀政治自由再次成为日本舆论热点。
虽然有媒体称，行凶动机缘于袭击者城尾哲弥本人与长崎市政府的数起纠纷，但鉴于长崎市长选举即将在22日举行，且追求第三次连任的伊藤市长一贯持反战和平立场，部分日本舆论认为，不能完全排除此案背后有政治动机。
这是1990年以来第二起针对长崎市长的刺杀事件。1990年1月，当时的长崎市长本岛等遭到右翼分子枪击并受重伤。那起事件背后的政治色彩明显，遇刺前一年，本岛市长在市议会答辩中公开表示，已故日本天皇裕仁应该为第二次世界大战承担部分责任，此后，便有人向市政府开枪射击，最终发展到枪击本岛。右翼团体所属凶手事后声称，“不原谅市长有关天皇战争责任的言论，想教训他”。
伊藤市长则是日本地方行政首长中的反核反战先锋。作为原子弹受害城市之一，长崎和广岛市一向有反核传统。去年10月以来，日本政府和自民党高官不时冒出“核武装”的鼓噪，伊藤对此强烈反对，认为日本社会不应“忽视”这种危险言论。
近些年，随着日本社会整体保守化倾向加速，带有政治背景的暴力事件也屡屡见诸报端。2005年1月，中日友好21世纪委员会日方召集人、日本经济同友会前代表干事小林阳太郎家门口被人扔进两个燃烧弹。2006年7月21日，右翼活跃分子平冈元秀向《日本经济新闻》报社投掷燃烧瓶，原因是报纸刊登了有关昭和天皇反对合祭甲级战犯的“备忘录”。2006年8月15日，右翼团体“大日本同胞社”成员堀米正广纵火焚烧自民党前干事长加藤纮一的老家，起因是加藤曾批评当时日本首相小泉纯一郎屡次参拜靖国神社。
伊藤市长遇害后，针对上述两起涉及右翼暴力的司法步伐陡然加快。
日本山形地方法院18日对堀米正广一案进行公审。检方指出，“绝不允许以暴力形式反对政治言论，这是践踏言论自由的罪行”，要求判处被告堀米12年监禁。日本共同社说，法庭将在5月31日作出判决。同一天，东京警视厅以违反燃烧瓶处罚法的罪名逮捕了向《日本经济新闻》报社大楼投掷燃烧瓶的平冈元秀。共同社援引平冈的话说，他就是想警告报社，“不许拿天皇来操纵靖国神社话题”。